Por que não pode haver mais de 88 teclas em um piano?

O piano que Bartolomeo Cristofori primeiro inventou na Itália tinha somente 54 teclas. Conforme a música no piano progride e evolui, o compasso da mesa de som foi gradualmente expandido em resposta aos pedidos dos compositores que procuravam um potencial mais amplo para a expressão.

Por volta dos anos 1890, a mesa de som moderna de hoje foi definida com 88 teclas que percorrem 7¼ oitavas (de 2A a C5; 27,5 Hz a 4.186 Hz*). O ouvido humano pode ouvir sons na faixa de aproximadamente 20 Hz a 20.000 Hz, mas o limite superior de frequências que o cérebro humano pode discriminar é no máximo de cerca de 4.000 Hz. Mesmo se o compasso for expandido pelo aumento do número de teclas no piano, para o ouvido humano, as notas extras no final do grave se tornariam nada mais do que um ruído retumbante, e as notas agudas adicionadas seriam ouvidas como um ruído dissonante desagradável sem nenhum sentido de estar um uma faixa tonal e então musicalmente seria quase insignificante. Boesendorfer está construindo um piano de 97 teclas com nove teclas adicionais no segmento dos graves do teclado (2C a C5). Contudo, as cordas para estas nove teclas no segmento mais baixo dos graves estão realmente somente lá para fornecer um som mais rico quando outras teclas são tocadas por ressonância com elas. Na realidade, as teclas adicionais quase nunca são tocadas diretamente.

* Quando A é afinada a 440 Hz. A intensidade das teclas individuais vai variar dependendo do método de afinação.