Em 1954, a Yamaha lançou uma “sala de aula experimental” que acabaria por se tornar a Escola de Música Yamaha e criou o Sistema de Educação Musical Yamaha (a base do método atual). Atualmente, as Escolas de Música Yamaha estão presentes em mais de 40 países e regiões. Curiosamente, o currículo é o mesmo em cada um deles. Em vez de começar com a difícil tarefa de ler partituras, como no método Beyer, o método Yamaha permite que as crianças refinem naturalmente o seu sentido musical à medida que experimentam e apreciam a música em várias formas. Outra característica importante do programa é o momento em que o conteúdo é apresentado. Por exemplo, a compreensão auditiva é enfatizada aos quatro e cinco anos de idade, quando a audição se desenvolve mais. Eles aprendem os nomes das notas da mesma forma que estudam palavras.

O HS-500 parecia incorporar o método Yamaha. Era também uma ferramenta de comunicação para pais e filhos desfrutarem juntos e, com 25 teclas e um peso de apenas 550 g (incluindo as pilhas), tinha o tamanho ideal para crianças pequenas. Os pais adoraram o teclado compacto porque permitia que seus filhos tocassem e aprendessem a qualquer hora e em qualquer lugar.

Em outubro de 1981, a Yamaha expandiu seu mercado com o lançamento rápido de modelos PortaTone premium (PS10/20/30). Os lançamentos fizeram com que os especialistas do setor se maravilhassem com o nível de conhecimento técnico da Yamaha em teclados portáteis e aumentaram as expectativas dos usuários (principalmente jovens, para quem a música havia se tornado parte da moda) em relação ao que estava por vir.

No ano seguinte, a Yamaha lançou o PortaSound PC-100, que os usuários acabariam chamando de “MYBAND”.

A chave para esse recurso foi o sistema Playcard, desenvolvido pela Yamaha usando sua tecnologia digital. O sistema Playcard permitia aos usuários desfrutar instantaneamente de todos os aspectos de uma música simplesmente inserindo um cartão Playcard com uma fita magnética no leitor de cartões do instrumento para carregar a melodia, o acompanhamento e outros dados musicais no instrumento. Por mais incrível que fosse o acompanhamento acompanhar a velocidade com que o usuário tocava a melodia, as músicas também podiam ser tocadas sem a melodia, para que o usuário pudesse experimentar tocar a melodia sozinho ou acompanhado pelos outros instrumentos do conjunto. Além disso, luzes sinalizavam quais teclas tocar para a melodia, e as demonstrações com acompanhamento completo podiam servir como uma máquina de karaokê ou música de fundo. Em suma, o PortaSound PC-100 era tudo o que alguém precisava para desfrutar de ouvir, tocar e cantar.

O instrumento tinha diversas outras funções excepcionais, incluindo efeitos de sustain e vibrato com 10 vozes (mais oito vozes obbligato), três blocos divertidos (10 ritmos automáticos, acorde baixo automático e arpejo) e transpositor e controle de tom para karaokê e execução em grupo.

Aliás, os Playcards foram inspirados nos cartões bancários ATM. No entanto, como precisavam armazenar 500 vezes mais dados, foram necessários quatro anos de desenvolvimento, tornando-os algo completamente novo, em vez de um derivado de uma ideia atual.

Com sua multifuncionalidade, os usuários passaram a chamar seus teclados PortaSound PC-100 de “MYBAND”. O modelo foi um grande sucesso entre pessoas que nunca tinham pensado em tocar instrumentos musicais antes, principalmente pessoas de meia-idade que não tinham o mesmo tempo ou oportunidades com instrumentos que os jovens tinham.

Um anúncio do PortaSound PC-100 tinha como protagonista Giant Baba, um colosso de 209 cm que liderou o boom do wrestling profissional japonês na época. Nela, ele tocava uma melodia com um dedo, e o acompanhamento o seguia fielmente. “Até eu consigo jogar!”, disse ele com um grande sorriso. Era incrível ver um lutador campeão mundial, que aperfeiçoou suas habilidades em terras distantes, curtindo tanto tocar um instrumento musical. O slogan era: “Estou deixando de lado meu título de Pior na Música!”

A memória do instrumento podia armazenar melodias e acordes para reprodução, além de adicionar contramelodias de uma nota às linhas melódicas tocadas durante a execução, proporcionando mais profundidade ao som.

Com 10 timbres, 10 ritmos e uma gama completa de recursos expressivos — incluindo Auto Bass Chord, Auto Arpeggio, Transpositor e Controle de Afinação, o PortaSound MP-1 ampliou ainda mais o prazer de fazer música, incorporando à experiência do teclado a alegria de compor.Se quiser, posso seguir com a próxima frase ou montar um texto contínuo com todas as traduçõ

Um PortaSound MP-1 está atualmente em exibição na seção History Walk do museu Innovation Road, na sede da Yamaha em Hamamatsu, e foi designado como exposição permanente.

Em 1983, a Yamaha lançou o sintetizador DX7, um sucesso de vendas utilizado por artistas em todo o mundo. Naquele ano, a empresa também lançou o MK-100, que redefiniu o que um teclado portátil poderia ser.

O MK-100 era um teclado portátil de 49 teclas equipado com um recurso que criava vozes ao combinar formas de onda e envelopes, como um sintetizador. O recurso dava aos usuários a liberdade de criar suas próprias vozes, além de ritmos e padrões de baixo.

Além das funções básicas, como Auto Bass Chord, o instrumento incluía uma variedade de recursos, como o Music Programmer, que podia armazenar acordes e melodias separadamente e reproduzi-los simultaneamente. O modelo também tinha uma interface de cassete que permitia aos usuários conectar-se a um toca-fitas ou outro dispositivo externo usando a porta acessória para armazenar dados de voz e desempenho digitalmente em fitas cassete e recarregá-los posteriormente na unidade principal.

Vale ressaltar que o MK-100 foi o primeiro teclado portátil a apresentar o mesmo gerador de tons FM do DX7. O método de geração de som FM é uma tecnologia patenteada que a Yamaha licenciou da Universidade de Stanford em 1975. A Yamaha aperfeiçoou os algoritmos de computação para desenvolver uma tecnologia capaz de reproduzir uma ampla gama de instrumentos musicais e aplicou com sucesso a integração em larga escala (LSI) para produzir em massa e comercializar geradores de tons FM melhores, caracterizados pela sua capacidade de simular vozes com sobretons complexos, utilizando uma fração dos dados.

O compacto MK-100, equipado com a tecnologia Yamaha, foi apreciado por pessoas envolvidas na produção musical por suas inúmeras possibilidades e pela satisfação proporcionada por seus recursos de ponta.

Embora cada vez mais sintetizadores fossem equipados com samplers em meados da década de 1980, os teclados portáteis ainda não incluíam essas funções. Isso mudou em 1985, quando a Yamaha lançou o VSS-100.

Neste caso, amostragem refere-se ao ato de gravar sons vocais e outros sons e armazená-los no teclado como fontes sonoras. Todos os tipos de sons podem ser utilizados como fontes sonoras do teclado, inclusive vozes humanas e animais, sons de carros e televisão, entre outros.

O VSS-100 podia gravar até oito segundos de áudio fornecido pelo microfone ou linha externa, e o tom podia ser alterado durante a reprodução. Os sons amostrados podem ser combinados com as vozes orquestrais predefinidas ou utilizados como baixo para o Auto Bass Chord, a fim de criar um acompanhamento com sons de baixo originais.

Ainda mais surpreendente era o preço: apenas 45.000 ienes, numa época em que os samplers custavam normalmente mais de 1.000.000 de ienes cada, e os sintetizadores com funções de sampler eram bastante caros, apesar de serem mais comuns. O trabalho árduo dos desenvolvedores da Yamaha resultou em um desempenho de custo surpreendente que agradou aos usuários.

A introdução do VSS-100 com seu sampler de voz mudou completamente as expectativas em relação aos teclados portáteis e estabeleceu um novo mundo de diversão criativa.

Embora normalmente conhecido como “Keytar” (uma fusão de “teclado” e “guitarra”), no Japão o instrumento era conhecido como “teclado de ombro” e acabou ganhando o apelido carinhoso de “Sholky”. Seja qual for o nome, o keytar ganhou reconhecimento na década de 1980 porque artistas famosos na Europa e nos Estados Unidos o tocavam.

O SHS-10 tinha um corpo elegante para uma tocabilidade total e estava disponível em duas cores: vermelho e prata metálico, ambas fantásticas no palco. Com 32 teclas e pesando apenas 1,1 kg, o instrumento era leve e compacto, mas tinha 25 vozes FM, incluindo sintetizador, piano, tambor de aço e gaita; 25 padrões rítmicos emocionantes, incluindo rock, jazz, reggae e country; um alto-falante embutido; e uma tomada de saída MIDI. Em todos os aspectos, o SHS-10 foi projetado para a produção musical profissional.

Os usuários também adoraram a possibilidade de pré-carregar acompanhamentos do sequenciador de acordes, de modo que só restava tocar a melodia, facilitando a diversão para os iniciantes. Havia muito para os músicos avançados desfrutarem também, já que o modo Acompanhamento, o pitch bend e outros efeitos lhes permitiam explorar toda a gama de suas técnicas.

Tecladistas nunca conseguiram se mover livremente no palco e fazer performances chamativas como vocalistas e guitarristas. O SHS-10 resolveu esse problema e também podia ser tocado em grupos ou em prática individual imersiva em casa. Em resumo, havia infinitas maneiras de aproveitar o instrumento. Dada a ampla gama de funções, o preço acessível de 23.800 ienes foi outra surpresa agradável para os usuários.

Os comerciais do SHS-10 foram estrelados por Yuki Matsushita, uma atriz famosa de programas de TV famosos. A imagem dela dançando nas ruas enquanto tocava o Sholky apresentava uma imagem vívida de um novo estilo de tocar e um tipo diferente de relação com um instrumento musical que conquistou o coração dos usuários. O amor pelo instrumento e seu apelido se espalharam rapidamente e continuam vivos até hoje na popular série Sonogenic de keytars.