A parte de um sistema de som que é mais óbvia para ouvintes casuais que não estão envolvidos em negócios de som é provavelmente o sistema de alto-falantes que produz a saída de som que ouvimos diretamente. O sistema de alto-falantes na verdade é apenas o último em uma cadeia de diversos dispositivos que amplificam, direcionam e processam o sinal do som.

A primeira etapa é converter o som da fonte para um sinal elétrico pode que ser passado ao restante do sistema por meio do uso de um microfone ou dispositivo de reprodução.

Microfone:

O microfone é um verdadeiro “transdutor” que converte o som acústico transmitido por meio do ar em sinais elétricos que então pode ser processado e amplificados pelo sistema. Aqui vemos como um microfone dinâmico, um tipo de microfone comumente usado em sistemas de som, realiza a tarefa.

Como aprendemos na seção anterior, o som está transmitindo vibrações pelo ar. Estas vibrações, as ondas sonoras, viajam pelo ar e fazer o diafragma do microfone vibrar. O diafragma é instalado em uma bobina de voz (uma bobina de fios) que vibra dentro de um campo magnético fornecido pelo imã do telefone, gerando um sinal elétrico correspondente. Basicamente o mesmo processo acontece ao contrário nos alto-falantes no fim da cadeia de áudio.

Reprodutores de áudio:

Estes dispositivos convertem os dados de som codificados em um meio de gravação em um sinal elétrico que pode então ser processado e amplificado pelo sistema. Alguns dos reprodutores mais familiares são CD players, players de áudio digital portáteis e, é claro, toca fitas analógicos e players de gravação mais antigos também estão incluídos nesta categoria. Sintonizadores de rádio e TV também são tipos de tocadores de áudio.

Sinais elétricos de áudio provenientes de fontes de entrada são então enviado a um mixer ou processador que podem mixar uma variedade de fontes de entrada e/ou adicionar efeitos.

Mixer: Este dispositivo pode ser usado para mixar múltiplos sinais de áudio ao ajustar seus níveis relativos e qualidade de som independente. Vamos conferir as funções de um mixer básico, usando o Yamaha MG124C como exemplo.

Seção de controle de canais: A seção de controle de canais inclui controles para as fontes de entrada enviadas a um mixer, permitindo ajuste do nível (volume) e timbre de cada sinal de entrada. Os controles a seguir são comumente fornecidos para sinais de entrada de mixer:

1. Ganho

Os sinais de microfone têm nível estão em um nível inferior comparado à saída dos reprodutores de áudio (sinal de nível de linha) e precisam ser amplificados por meio dos pré-amplificadores do mixer (também conhecidos como “cabeçotes”) para aumentá-los até um nível apropriado. O controle “Gain” ajuste a quantidade de pré-amplificação aplicada aos sinais de entrada de nível baixo.

2. Equalizador

Muitos mixers oferece equalizadores de três ou quatro bandas em cada canal de entrada que podem ser usados para ajustar o som para a melhor mistura com os outros sinais de entrada e/ou para reduzir a microfonia. Mais informações sobre equalização serão fornecidas em “Tipos de processamento” e “Controle de microfonia” (Usando o equalizador gráfico)” na Parte 3.

3. Envios auxiliares

Os envios auxiliares são como “ramificações” do fluxo do sinal principal que eventualmente irão chegar ao amplificador de potência principal e sistema de alto-falantes. Eles podem ser usados para desviar parte do sinal para unidades externas, ou para o sistema de monitor dos artistas.

4. Pan

Quando a saída principal estiver sendo enviada por meio dos sistemas de alto-falantes em uma configuração estéreo, o controle Pan ajusta os níveis relativos do sinal do canal enviado aos sistemas de alto-falantes da esquerda e da direita. Ele pode ser usado para ajustar a posição aparente do sinal de entrada correspondente no mix estéreo final.

5. Fader de canal

Os faders de canal são usados para ajustar o nível de cada sinal entrada. O motivo principal para fazê-lo é ajustar o balanço entre os diversos sinais de entrada para criar o “mix” desejado. Os sinais são combinados eletronicamente em níveis específicos.

Seção de controle mestre: O nível geral dos sinais de entrada mixados é definido pelo fader master STEREO OUT, e o sinal resultante é emitido por meio dos conectores STEREO OUT que podem ser conectados nas entradas do amplificador de potência (o próximo “estágio” do sistema).

Processador: Os processadores são usados para manipular o sinal de áudio eletrônico de alguma forma, frequentemente para adicionar efeitos. Eles são comumente utilizados para aumentar a inteligibilidade do sinal e criar o som mais natural possível. Efeitos ás vezes também são usados como ferramentas criativas. Mais detalhes são fornecidos em “Tipos de processamento” na Parte 3.

(Figura: Painel de controle MG124C)

O amplificador de potência amplifica o sinal de áudio mixado e processado em um nível que seja suficiente para acionar o sistema de alto-falantes. O amplificador de potência ou múltiplos amplificadores de potência normalmente são colocados fora do alcance visual e são fáceis de esconder, mas eles são parte vital do sistema geral, controlando a alta corrente e tensão mais do que qualquer outro componente.

Existem amplificadores de potência de 2 canais que podem amplificar independentemente dois canais de áudio, e amplificadores multicanal que podem amplificar quatro ou até mesmo oito canais de áudio. Amplificadores de dois canais normalmente são usados para controlar música estéreo ou material de programação similar, enquanto os tipos multicanal fornece capacidade de acionar mais sistemas de alto-falante em um espaço de rack relativamente pequeno.