Uma vez que o tipo de disposição tiver sido decidido, a próxima etapa será escolher o tipo e quantidade de sistemas de alto-falante que serão usados. O critério mais importante para estas decisões é o nível de pressão sonora. Sem falar que o principal objetivo de um sistema de som é entregar som aos ouvintes, e ele deve fazê-lo em sobre qualquer ruído ambiente. Portanto é necessário medir o ruído ambiente em diversas condições como, por exemplo, tráfego de clientes e hora do dia, e projetar o sistema de som de forma que ele possa proporcionar constantemente níveis de pressão sonora superiores aos níveis de ruído ambiente em uma determinada quantidade. Para anúncios gerais, o sistema de som precisa ser capaz de fornecer níveis de pressão sonora 6dB superior ao ruído ambiente, e para a música de fundo o SPL deve ser estar pelos menos 3dB acima do ruído.

Munidos com estas informações, nós vamos verificar os níveis médios de ruído de fundo e os níveis de pressão sonora do sistema de som para diversos tipos de instalações.

Agora que sabemos aproximadamente qual o nível de pressão sonora que precisamos, como determinamos quantos sistemas de alto-falante precisaremos empregar para obter esse nível? Aqui é onde realmente precisamos do conhecimento especializado de um profissional para a obtenção de dados precisos, mas abaixo vamos resumir a abordagem básica para instalações distribuídas usando alto-falantes de montagem em superfície e teto.

Os cálculos de nível de pressão sonora para sistemas direcionais no quais os alto-falantes estão todos voltados na mesma direção e/ou agrupados juntos são um pouco diferentes dos sistemas projetados para anúncios ou música de fundo. Um SPL máximo de 100dB geralmente é considerado uma meta razoável para som de alta qualidade nestes sistemas. Mas obter um SPL de 100dB na fileira frontal não é o suficiente. O nível do som que sai dos alto-falantes diminui ao longo da distância. Especificamente, o nível sonoro diminui pelo quadrado da distância em condições “normais”, ignorando o efeito ou reflexões. Isto significa que para o dobro de distância, o SPL será atenuado em aproximadamente 6dB.

Consultando o gráfico podemos observar que mesmo que o SPL nos assentos da fileira frontal, 1 metro dos alto-falantes, seja de 100dB, a atenuação em uma distância de 32 metros será de 30dB, nos deixando com um SPL de apenas 70dB. Poderíamos projetar o sistema para proporcionar 130dB para compensar a diferença, mas isso nos daria um SPL de 100dB a 32 metros, e os ouvintes da frente seriam bombardeados com um nível de 130dB insuportavelmente alto. Conforme aprendemos na “Parte 1 - Princípios básicos do som”, o nível máximo de som que a média das pessoas podem suportar é de cerca de 120dB, portanto 130dB é muito alto e desconfortável, podendo até causar danos auditivos.

Esta atenuação de som ao longo da distância sempre deve ser levada em conta ao projetar um sistema de som direcional, e sistema de alto-falante suplementar no projeto, conforme necessário.

As duas considerações mais importantes para combinar vários sistemas de alto-falante em um espaço grande são caráter do som e fase.

Visto que diferentes tipos de sistemas de alto-falante frequentemente soam diferentes quando eles são usados em conjunto em um único espaço, é provável que existam diferenças no caráter de som entre as áreas de cobertura de cada tipo.

Quando o mesmo sinal de áudio é produzido por dois sistemas diferentes sistemas de alto-falante ou unidades de alto-falante, a interferência de fase pode ser um problema. Por exemplo, se houver uma diferença na distância a partir do ponto de audição entre dois diferentes sistemas de alto-falantes que fornecem o mesmo sinal, a interferência de fase ocorrerá e determinadas frequências podem ser atenuadas ou canceladas enquanto outras serão aumentadas de forma não natural. Este problema pode ser grave particularmente entre os sistemas de alto-falante que têm características de fase significativamente diferentes. O mesmo problema pode ocorrer entre unidades de alto-falante no mesmo gabinete. Em um sistema de 2 vias, por exemplo, há uma determinada quantidade de sobreposição entre as faixas de frequência controladas pelas unidades de alta e baixa frequência. A interferência de fase nesta região de sobreposição, no “ponto de crossover” do sistema, pode resultar em som não natural.

Além dos problemas de caráter sonoro e interferência de fase, o profissional de som deve considerar as características acústicas do espaço e diversos outros fatores ao instalar e ajustar um sistema de som. Mas antes que isso possa ser iniciado, o profissional de som deve fazer escolhas de equipamento com base na compreensão completa de todas as características acústicas acima.

Os sistemas de alto-falante Installation da Yamaha para instalações de pequeno a médio porte, por exemplo, foram cuidadosamente projetados para que o caráter acústico seja obtido em todo o abrangente arranjo. Ainda mais importante, as características de fase uniforme foram obtidas também em todo o arranjo. Isto significa que diferentes sistemas de alto-falante da Installation Series podem ser combinados para fornecer qualidade de som excepcional com o mínimo esforço em instalação a ajuste.

Você quase sempre verá o nível de pressão sonora ou “SPL” de um sistema de alto-falante listado em suas especificações. Neste caso, o SPL é usado para indicar a eficiência do sistema de alto-falante.

O nível de pressão sonora de saída especificado de um sistema de alto-falante o SPL medido a uma distância de 1 metro com sinal de áudio de 1 watt aplicado na entrada do sistema de alto-falante. Já que a saída do amplificador de potência sempre é de 1 watt para esta medição, o SPL medido a um metro indica o quão eficiente determinado sistema de alto-falante converte a entrada elétrica em saída acústica. Quanto maior o valor do SPL, maior a eficiência do sistema de alto-falante. O gráfico abaixo mostra como o aumento na saída do amplificador de potência se relaciona com a saída do alto-falante. Basicamente, para produzir um aumento de 3dB no nível de pressão sonora do alto-falante, a saída de potência do amplificador deve ser dobrada.

Se você comparar os níveis de pressão sonora especificados de um número de alto-falantes, você perceberá que a diferença nos números é bem pequena. Mas se você considerar que a saída do amplificador precisa ser dobrada para produzir um aumento de 3dB no SPL de saída do alto-falante, torna-se claro que a diferença real é significativa.

Por exemplo, se o sistema de alto-falante “A” tiver um SPL de saída específico de 99dB enquanto o sistema de alto-falante “B” tiver um SPL de saída de 96dB, o sistema “A” irá proporcionar o mesmo nível de pressão sonora do sistema “B” com apenas metade da potência! O sistema de alto-falante “A” é muito mais eficiente. Se você considerar a sua conta de energia elétrica e outros custos operacionais de longo prazo, o sistema de alto-falante “A” pode ser a opção mais econômica. É claro que o desempenho de um sistema de alto-falante não pode ser determinado apenas com base nas especificações do SPL, mas está é uma consideração importante.

As duas seções anteriores trataram dos fatores básicos que influenciam a escolha do sistema de alto-falante. Depois que os sistemas de alto-falante a serem usados forem escolhidos, é hora de pensar nos amplificadores de potência. Os amplificadores de potência só podem ser considerados com relação aos sistemas de alto-falante usados. Vamos ver algumas configurações de conexão de amplificador em alto-falante na seção seguinte.