As Histórias de Sucesso dos Trompetes Xeno

Capítulo Três: O Nascimento da Série Xeno

Em 1978, antes do lançamento desses novos trompetes Custom, já havia uma tentativa em andamento de lançar um "projeto de desenvolvimento de modelos pesados" dentro da empresa para atender às necessidades dos músicos que preferiam instrumentos de uma outra marca consagrada. Na ocasião, Kawasaki, que estava no Ateliê Tóquio, recebeu um pedido inesperado de Thomas Stevens, trompete principal da Filarmônica de Los Angeles. Stevens, que teve seu trompete restaurado depois que foi danificado mas não ficou satisfeito com o resultado, pediu à Yamaha para construir um novo instrumento para ele. O fundador dessa marca de instrumentos havia vendido sua unidade de produção em 1961, o que teve impacto direto na qualidade dos serviços prestados por eles, resultando em mais e mais músicos que passaram procurar a Yamaha em busca de substituições para seus instrumentos.

Atender ao pedido de Stevens tornou-se uma oportunidade única para que Kawasaki e os outros membros do projeto pesquisassem os instrumentos dessa marca. Eles não mediram esforços, fazendo medições detalhadas das dimensões do instrumento e suas partes e analisando os materiais utilizados pela marca - importando dos Estados Unidos as materias-primas que não estavam disponíveis no Japão; a equipe chegou a ir em Nova York para se encontrar com um artesão que já havia moldado campanas para esta marca. Desvendar os segredos de um design tão diferente daquele idealizado por Schilke levaria um tempo considerável, e Kawasaki continuou pesquisando os instrumentos mesmo após retornar à seção de design na sede da Yamaha em 1983, juntamente com Imaoka, técnico de protótipos, Masao Suzuki e Okabe , que ocupou o lugar da Kawasaki no Ateliê Tóquio. Eles devem ter construído centenas de campanas por conta própria, sem mencionar as outras partes, e até mesmo fizeram uma importante descoberta que afetou a qualidade do som, ao usar a tentativa e erro para explorar técnicas de processamento de metal e métodos de tratamento térmico das campanas após terem sido formadas.

Os membros do projeto continuaram o ciclo de desenvolvimento e enviaram protótipos para que Steven testasse até 1988. Eles conseguiram construir um trompete com o qual Stevens estivesse satisfeito 10 anos após o seu pedido inicial. Além de ouvir Stevens dizer que eles “finalmente haviam conseguido”, os membros do projeto foram recompensados por seu árduo trabalho ao testemunhar toda a seção de trompete da Filarmônica de Los Angeles ser trocada por trompetes Yamaha. Naquele momento ficou evidente que a paixão dos designers havia dado fruto.

Aproveitando o conhecimento e a experiência desenvolvidos durante esse tempo, a Yamaha lançou em 1986 o modelo pesado YTR-8335H somente no Japão. Este se tornaria o predecessor do Xeno. O YTR-8335H foi o primeiro modelo da Yamaha com dois suportes e conseguiu produzir o "som sólido e substancial" que os designers tanto se esforçaram para criar. Contudo alguns músicos consideraram o uso do instrumento por longos períodos extenuante e essa tensão fez com que os músicos passassem a procurar seus instrumentos em outro lugar, o que, por sua vez, causou uma nova frustração aos designers, que começaram a trabalhar em busca de melhorias.

Eles aceleraram o desenvolvimento, buscando a cooperação de músicos em Nova York como Philip Smith da Filarmônica de Nova York, que, como Stevens, estava procurando um substituto para seu instrumento, e Mark Gould, da Metropolitan Opera Orchestra. A participação desses músicos nesse projeto provavelmente teria um impacto não somente na melhoria do modelo do instrumento, mas também nas vendas. Nesse mesmo período Kawasaki se mudou de volta para os Estados Unidos para começar a trabalhar em um modelo de próxima geração no recém-criado Yamaha Communication Center (YCC) na cidade de Nova York.

Os membros da equipe de desenvolvimento neste momento incluíam Kawasaki no YCC, Imaoka e Okabe nos ateliês em Tóquio e Alemanha, Suzuki e Shunichi Niwata, que foi designado para a seção de design na sede da Yamaha em 1987 como substituto de Imaoka. Além dos braços/suportes, os membros da equipe se propuseram a resolver cada um dos inúmeros problemas que incomodavam os músicos. Os protótipos foram repetidamente testados e avaliados por incontáveis artistas na Europa, América e Japão. Uma vez que os desenvolvedores estavam confiantes de que haviam atendido aos padrões desses artistas, eles finalmente decidiram lançar o novo modelo.

Com o tão esperado lançamento do novo modelo, a divisão de vendas da Yamaha pediu que o novo instrumento recebesse um nome adequado para um produto que seria o carro-chefe. Kawasaki começou a pesquisar página a página de um dicionário de inglês para sabe se havia alguma palavra que expressasse a trajetória de paixão da equipe. Quando estava quase terminando o dicionário, ele finalmente viu uma palavra que chamou sua atenção: Xeno, que significa "de um lugar estrangeiro". Nenhuma outra palavra poderia descrever com mais precisão o desafio que eles enfrentaram com a ajuda dos músicos estrangeiros. E assim, em 1990, pela primeira vez, a Yamaha lançou um instrumento de sopro com um nome escolhido por seus criadores como um símbolo de sua paixão. A Série Xeno nasceu.

Como fica evidente em sua história o nascimento da Série Xeno é oriundo de um trabalho colaborativo único e eficaz entre designers, músicos, equipe de produção e de desenvolvimento de protótipos e entre as equipes dos ateliês. Em outros fabricantes, todas essas quatro funções eram supervisionadas por uma única pessoa, mas a Yamaha agora tinha criado um sistema no qual o trabalho seria dividido entre os designers e ateliês, com as funções sendo alternadas de tempos em tempos.

Ao se engajar no design de produtos e ao ouvir o feedback dos músicos como parte da função da relação com os artistas nos ateliês, os designers podem de fato entender a essência da produção de instrumentos de sopro. A grande inovação da Yamaha na produção de instrumento de sopros na verdade foi o desenvolvimento desse método, que resultou na criação da Série Xeno.