Quando uma tecla é pressionada, um martelo dentro do piano percute as cordas por baixo. No entanto, isso produz apenas um som suave.

Uma extremidade das cordas é apoiada em cavaletes, que estão presos à tábua harmônica. As vibrações das cordas são transmitidas para a tábua harmônica através dos cavaletes, e um som alto ressoa como resultado da vibração do ar pela tábua harmônica. O piano inteiro, notavelmente a tábua harmônica, vibra para produzir som.