As cordas do piano são feitas de aço. Em contraste, a tábua harmônica, que transforma a energia das cordas em um som rico e ressonante, é feita de madeira. Se fosse apenas uma questão de amplificar ruidosamente o som produzido quando os martelos percutem as cordas, uma placa de metal teria sido muito mais eficiente. Então, por que a tábua harmônica é feita de madeira? A resposta é que, ao contrário do metal, que amplifica sons de baixa e alta frequência da mesma maneira, a madeira amplifica apenas os sons de frequência mais baixa. Para as frequências mais altas, ela faz o oposto: ela as corta.

Se você ouvir com atenção e se concentrar apenas no som que as cordas percutidas fazem, descobrirá que ele está cheio de ruídos metálicos. Se esse som fosse amplificado como está, o piano acabaria sendo um gerador de ruído gigante. A razão pela qual isso não ocorre é porque a madeira, o material do qual a tábua harmônica é feita, corta os componentes harmônicos mais altos (sobretons), deixando apenas os componentes do som que são musicais, que soam bem aos nossos ouvidos, transformando-os em um tom mais rico e ressonante.

Em outras palavras, a tábua harmônica é uma "tábua que transmite vibrações", enquanto, ao mesmo tempo, é, em certo sentido, uma "tábua que para as vibrações". O que torna a família do abeto, e especialmente o abeto Sitka do Alasca, tão valorizada como material para tábuas harmônicas é que essas espécies têm a propriedade de absorver os sobretons mais altos de forma mais eficaz. Elas transmitem apenas os sons que percebemos como redondos e suaves de uma forma rica.